P: ¿Pueden existir sistemas solares en un sistema estelar binario? Si es así, ¿qué tipo de patrones orbitales tendrían los planetas y las lunas alrededor de los dos soles?
R: Sí, los sistemas planetarios pueden existir en sistemas estelares binarios. Hasta julio de 2019, los astrónomos han encontrado 97 sistemas planetarios que contienen 143 planetas alrededor de estrellas binarias. Estos planetas pueden orbitar solo una de las estrellas en el sistema binario, llamada órbita tipo S (tipo satélite), o pueden orbitar ambas estrellas juntas desde fuera del sistema binario, llamada orbita circumbinario o tipo P (tipo planeta). La mayoría de los planetas conocidos en sistemas binarios tienen órbitas de tipo S, en las que orbitan cerca de una estrella y básicamente ignoran a la estrella compañera, que está más lejos.
Existe una tercera opción, aunque todavía no se han encontrado planetas con este tipo de órbita: una órbita tipo T. En esta configuración, una estrella del par es mucho más pequeña que la otra. La estrella más pequeña orbita alrededor de la estrella más grande y el planeta comparte la órbita con la estrella más pequeña, bloqueada gravitacionalmente en una posición de 60° por delante o 60° por detrás de la estrella más pequeña. Estas posiciones se denominan puntos de Lagrange. Los planetas en órbitas tipo T a veces se denominan planetas troyanos, al igual que los asteroides troyanos, por ejemplo, que comparten la órbita de Júpiter alrededor del Sol.